A camisa azul da Seleção Italiana de Futebol é muito mais do que um simples uniforme; é um pedaço da alma de um país, um testemunho de mais de um século de história, paixão e identificação nacional. Desde seu primeiro passo em campo, em 15 de maio de 1910, a Azzurra (como é carinhosamente conhecida) se tornou um símbolo de união, capaz de agregar uma nação em seus momentos mais críticos e de inspirar milhões de italianos, tanto em seu território quanto espalhados pelo mundo.

Nascida em um período de efervescência política na Itália, a Federação Italiana de Futebol (FIGC) consolidou a ideia de uma equipe nacional. A estreia, na Arena Cívica de Milão, resultou em uma vitória de 6 a 2 sobre a França, um começo promissor que, no entanto, foi seguido por uma dura lição: um 6 a 1 para a forte Hungria. Foi contra os húngaros, em 1911, que a cor azul, em homenagem à Casa de Savoia, foi adotada, selando uma identidade que perduraria por gerações.

Eras de Glória e Desafios

A jornada inicial da Azzurra foi marcada por dificuldades, incluindo a interrupção pela Grande Guerra, que levou a vida de muitos jogadores, como o ex-capitão Virgilio Fossati. Contudo, a capacidade de renascimento da Seleção sempre se sobressaiu. Sob a tutela do visionário Vittorio Pozzo, que se tornaria uma lenda do esporte, a Itália começou a construir uma era de ouro.

Pozzo foi o arquiteto dos primeiros grandes triunfos: a medalha de bronze nas Olimpíadas de Amsterdã em 1928 e, mais notavelmente, as Copas do Mundo de 1934 e 1938. Em um período em que o futebol se mesclava com o poder político do regime fascista, craques como Giuseppe Meazza se tornaram ícones. A memorável vitória contra a Inglaterra em 1934, que deu origem ao apelido "Leões de Highbury", e a polêmica camisa preta usada na Copa de 1938, são exemplos da complexa intersecção entre esporte e política da época.


A tragédia de Superga em 1949, que devastou o Grande Torino – base da Seleção –, lançou o futebol italiano em um período de luto e reconstrução, culminando na ausência da Copa do Mundo de 1958, um dos pontos mais baixos de sua história.


O Renascimento e o Século XXI


O espírito azzurro voltou a brilhar no final dos anos 60. Sob a liderança de dirigentes como Artemio Franchi e técnicos como Ferruccio Valcareggi, a Itália conquistou seu primeiro título da Eurocopa em 1968, jogando em casa. Dois anos depois, a Copa do Mundo de 1970 no México testemunhou a "Partida do Século" contra a Alemanha Ocidental, uma semifinal épica que, apesar da derrota na final para o Brasil de Pelé, consolidou a imagem de uma Itália vibrante e respeitada internacionalmente.

A Copa do Mundo de 1982, na Espanha, é um capítulo à parte. Com Enzo Bearzot no comando e um Paolo Rossi renascido, a Azzurra conquistou o tricampeonato mundial, em um momento de euforia nacional que teve o Presidente Sandro Pertini exultando nas arquibancadas e a icônica narração "Campioni del Mondo!".


As décadas seguintes foram de altos e baixos. A decepção da Copa de 1990, em casa, com a eliminação nas semifinais para a Argentina de Maradona. A saga de Roberto Baggio na Copa de 1994, que levou a Itália à final, mas viu o "Divino Codino" desperdiçar o pênalti decisivo que deu o título ao Brasil. Os playoffs perdidos e as eliminações por pênaltis na Euro 2000 e Copa de 1998 pareciam cimentar uma "maldição".




Contudo, a resiliência italiana mais uma vez se manifestou. Em 2006, em meio ao escândalo do Calciopoli, a Azzurra, sob o comando de Marcello Lippi, realizou o impensável. Com uma campanha sólida e emocionante, superou a Alemanha na semifinal e a França na final, vencendo nos pênaltis e conquistando a quarta estrela mundial. A imagem de Fabio Cannavaro erguendo a taça em Berlim é um símbolo eterno de superação.


Após 2006, a Seleção viveu novos ciclos, com a final da Euro 2012 sob Cesare Prandelli e a revitalização sob Antonio Conte na Euro 2016, mostrando a capacidade da Itália de se reinventar e competir no mais alto nível, apesar das dificuldades.

A história da Seleção Italiana é um testamento de paixão, resiliência e uma profunda conexão com a identidade de um povo. Em cada jogo, em cada vitória e em cada derrota, a camisa Azzurra continua a ser o elo que une gerações, celebrando um legado que, com certeza, continuará a ser escrito.

A DRAMÁTICA DECADÊNCIA E GLORIOSA RESSURREIÇÃO DA AZZURRA

O Fim da Era Conte e o Abismo de 2018

A Eurocopa de 2016 marcou o fim de um ciclo. Nas quartas de final, a Itália de Antonio Conte protagonizou um clássico contra a Alemanha que foi decidido nos pênaltis. Após um empate em 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, com gols de Özil e Bonucci, a disputa por pênaltis foi um teste para cardíacos. Erros de ambos os lados levaram a série à nona cobrança, onde o erro de Darmian e a defesa de Buffon, que não impediu o chute de Hector, selaram a eliminação italiana. Conte se despediu de cabeça erguida, mas o vácuo de liderança seria rapidamente preenchido por uma tragédia esportiva.

Com a chegada de Gianpiero Ventura, a promessa era de renovação e foco em jovens talentos. No entanto, a realidade foi cruel. A Itália, invicta nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018 (com exceção de uma derrota para a Espanha), viu-se obrigada a disputar a repescagem contra a Suécia. A derrota por 1 a 0 na Friends Arena, em Solna, por um gol contra de De Rossi, jogou as esperanças italianas para o jogo de volta em Milão. No lendário Giuseppe Meazza, diante de 73 mil espectadores, o domínio azzurro foi inquestionável, mas a defesa sueca se manteve intransponível. O empate em 0 a 0 foi um golpe fatal. Pela primeira vez em 59 anos, a Itália estava fora de uma Copa do Mundo. As lágrimas de ícones como Buffon, Barzagli e De Rossi, que anunciaram suas aposentadorias da seleção, se tornaram um símbolo daquele momento doloroso. O ciclo Ventura se encerrava de forma melancólica.


A Reinvenção de Mancini e o Brilho da Euro 2020

Chocada e em busca de uma reestruturação, a Federação Italiana de Futebol (FIGC) apostou em um nome de peso: Roberto Mancini. Contratado em maio de 2018, Mancini tinha a missão de reconstruir a confiança e levar a Itália de volta ao topo. E ele entregou. A seleção se classificou para a Euro 2020 (adiada para 2021 devido à pandemia) com uma campanha impecável: 10 vitórias em 10 jogos.

O torneio europeu foi um verdadeiro conto de fadas para a Itália. Iniciando com uma vitória convincente de 3 a 0 sobre a Turquia, seguida por outro 3 a 0 sobre a Suíça e um triunfo apertado por 1 a 0 sobre o País de Gales, a Azzurra avançou como líder do grupo. Oitavas de final contra a Áustria foi o primeiro grande teste, vencido por 2 a 1 na prorrogação, com gols de Chiesa e Pessina. Nas quartas, a Itália enfrentou a poderosa Bélgica, líder do ranking FIFA. Em Munique, os italianos brilharam, vencendo por 2 a 1 com golaços de Barella e Insigne, apesar da grave lesão de Spinazzola. A semifinal, contra a Espanha, em Wembley, foi um duelo tático intenso. Após o empate em 1 a 1 (gols de Chiesa e Morata), a Itália garantiu a vaga na final nos pênaltis, com Donnarumma defendendo a cobrança de Morata e Jorginho convertendo a decisiva.

A grande final, novamente em Wembley, teve a Inglaterra como anfitriã. O gol precoce de Shaw para os ingleses, logo aos dois minutos, ameaçou estragar a festa italiana. Mas a Azzurra buscou o empate com Leonardo Bonucci no segundo tempo, levando a decisão para os pênaltis. Donnarumma, mais uma vez, foi o herói, defendendo a cobrança de Saka e garantindo o título europeu para a Itália após 53 anos de espera. O goleiro foi eleito o melhor jogador do torneio, e as ruas italianas explodiram em festa.


A Nova Queda e a Era Spalletti

O brilho da Euro 2020, porém, foi ofuscado rapidamente. Nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022, a Itália, após um início promissor, tropeçou em empates cruciais com Bulgária e Suíça, perdendo pênaltis decisivos com Jorginho. O empate em 0 a 0 com a Irlanda do Norte, somado à goleada da Suíça sobre a Bulgária, tirou a Itália da liderança do grupo, forçando-a novamente aos playoffs. O sorteio foi cruel, colocando Portugal, Turquia e Macedônia do Norte no caminho. Em Palermo, a Itália dominou a Macedônia do Norte, mas um gol surpreendente de Trajkovski aos 92 minutos selou a segunda não classificação consecutiva para a Copa do Mundo. As lágrimas voltaram a rolar.

Em agosto de 2023, Roberto Mancini surpreendentemente renunciou ao cargo de técnico. A FIGC agiu rapidamente, anunciando Luciano Spalletti, ex-treinador do Napoli, como o novo comandante. Sob o comando de Spalletti, a Itália se classificou para a Euro 2024, terminando em segundo lugar no grupo, atrás da Inglaterra. A campanha no torneio alemão começou com uma vitória de virada sobre a Albânia, mas uma derrota para a Espanha e uma classificação dramática nos acréscimos contra a Croácia, com um gol de Zaccagni, levaram a Itália às oitavas. Contudo, o sonho do bicampeonato foi interrompido pela Suíça, que eliminou os Azzurri com uma vitória por 2 a 0 em Berlim.

Em 2025, ocorreu a saída de Spalletti da Seleção Italiana marcada por uma transição rápida e decisiva. Após um período de avaliação intensa e considerações estratégicas, a Federação Italiana de Futebol optou por uma mudança de comando. Agora, Gennaro Gattuso assume o posto da Nazionale, trazendo consigo sua experiência e uma abordagem vigorosa para liderar o time em futuros desafios. A trajetória recente da Seleção Italiana reflete sua resiliência e paixão inabaláveis. Apesar dos altos e baixos dos últimos anos, a Azzurra continua sua jornada em busca de novos talentos, com a esperança renovada de escrever mais capítulos de glória em sua história.