AC Monza: Uma Centenária Jornada de Ascensão e Ressurgimentos

 

A história do Associazione Calcio Monza, carinhosamente conhecido como AC Monza, é uma narrativa rica e vibrante de paixão pelo futebol, fundado em 1º de setembro de 1912 a partir da fusão de dois clubes locais, o Pro Monza e o Pro Italia. Inicialmente com as cores alvicelestes e chamado Monza Fbc, o clube rapidamente demonstrou seu potencial, conquistando sua primeira vitória notável em 20 de setembro de 1912 contra o Juve Italia, e logo em seguida erguendo sua primeira taça, a Coppa Colli, ao superar o Saronno. A identidade visual mudou para o icônico branco e vermelho a partir da temporada 1928/29, cores que se tornariam sinônimo de sua garra.

O Sonho da Série B e a "Era Simmenthal"

Em 1949, o Monza traçou um objetivo audacioso: alcançar a Série B pela primeira vez. Sob a presidência de Giuseppe Borghi, o clube investiu em talento, trazendo doze jogadores de peso e confiando o comando técnico a Annibale Frossi, um nome reverenciado no futebol italiano. O esforço valeu a pena, e em 3 de junho de 1951, uma vitória por 1 a 0 sobre o Omegna fez a cidade explodir em celebração: o Monza era, enfim, um time da Série B.

A estabilidade foi desafiada, porém, e após um campeonato difícil em 1954/55, uma crise diretiva levou o clube às mãos do Dr. Claudio Sada, da indústria alimentícia Simmenthal. Essa parceria marcou uma nova fase, com o Monza alcançando um honroso quarto lugar em 1956. Apesar de um período de sucesso, o apoio da Simmenthal se encerrou em 1964, e mesmo com a tentativa do prefeito Giovanni Centemero de manter Sada, o clube enfrentou tempos de incerteza.

A Montanha-Russa entre as Divisões e Quase a Série A

O verão de 1966 foi amargo, com o rebaixamento para a Série C após 19 anos na Série B. No entanto, o Monza demonstrou resiliência. Com um elenco renovado, o time garantiu o retorno à Série B em apenas um ano, vencendo o Como no playoff decisivo em Bergamo com um gol de Maggioni.

A temporada 1969/70 foi um divisor de águas, com o Monza flertando seriamente com a Série A sob o comando do técnico Radice. Faltando apenas duas rodadas, a promoção parecia possível, mas uma derrota apertada para o Varese na penúltima rodada acabou com o sonho, apesar de uma temporada de recordes em vitórias e poucos gols sofridos. Nos anos 70, o clube foi oficialmente renomeado como Associazione Calcio Monza, fortalecendo sua identidade com os torcedores.

Desafios e Recomeços nos Anos 70 e 80

A década de 1970 trouxe uma nova era com a chegada do amado presidente Giovanni Cappelletti em 1972. Com uma equipe de alto nível e a colaboração de Italo Allodi, a parceria prometia, mas uma queda de rendimento no returno resultou em rebaixamento para a Série C1. Cappelletti, no entanto, não desistiu e traçou planos para um retorno imediato.

A temporada 1976/77 foi marcada por uma "grande ilusão": o Monza, um recém-promovido, brilhou na Série B, chegando perto dos playoffs de acesso à Série A, mas uma derrota para o Modena encerrou o sonho. Em 1978/79, sob o comando de Alfredo Magni, a equipe novamente esteve perto da promoção direta para a Série A, mas uma derrota para o Lecce e um playoff decisivo contra o Pescara em Bolonha, com 30 mil torcedores adversários, resultou em mais um desfecho "agridoce".

O clube, porém, encontrou glória na Coppa Italia da Série C, vencendo o Lecce em 1974 e o Sorrento em 1975, neste último caso, na disputa de pênaltis. A temporada seguinte culminou em uma campanha dominante na liga, garantindo o retorno à Série B com rodadas de antecedência, além da conquista da prestigiosa Copa Anglo-Italiana sobre o Wimbledon, com gol decisivo de Casagrande.

Os anos 1980 viram a chegada de Valentino Giambelli à presidência em 1980, um período que começou com um rebaixamento, mas rapidamente foi superado com o retorno à Série B no ano seguinte. A Série B de 1982/83 foi desafiadora, com a presença de gigantes como Milan e Lazio, mas o Monza conseguiu a salvação na última rodada. A década culminou com a promoção e a conquista da terceira Copa Itália da Série C em 1988, com Alessandro Costacurta e Pierluigi Casiraghi despontando como futuros craques, e a inauguração do novo estádio Brianteo.

O Brianteo, Colaborações e Novas Quedas

Em 28 de agosto de 1988, o Estádio Brianteo foi batizado com uma vitória do Monza sobre a Roma, de Nils Liedholm, na Copa Itália, marcando um recorde de sócios. Contudo, a temporada seguinte trouxe um novo rebaixamento para a Série C após a derrota no playoff contra o Messina em 1990.

A resiliência do clube foi testada novamente, e o Monza conquistou sua quarta Copa Itália da Série C em 1991, vencendo o Palermo. Em 1992, uma vitória sobre o Chievo Verona nos playoffs assegurou mais uma promoção para a Série B. A parceria com o Milan em 1997, orquestrada por Giambelli, trouxe novos talentos, e o Monza conseguiu mais uma promoção para a Série B após vencer o Carpi no playoff de Ferrara com gols de Pietranera, Cancellato e Asta.

A Crise, a Falência e o Renascimento: A Era Berlusconi-Galliani

Após 19 anos, a presidência de Valentino Giambelli chegou ao fim, e Piero Fazzolari assumiu em 2000, mas os anos seguintes foram de instabilidade e declínio, culminando no rebaixamento para a Série C2 em 2002. A situação se agravou com uma crise financeira profunda, levando à declaração de falência em 18 de março de 2004 pelo juiz Roberto Fontana.

Num verdadeiro milagre judicial, Fontana permitiu a continuidade provisória das atividades, e o clube, limpo de dívidas, foi a leilão. Em 3 de junho de 2004, o empresário Gianbattista Begnini salvou o Monza, renomeando-o para AC Monza Brianza 1912. A gestão Begnini trouxe um novo fôlego, com o clube sendo repescado para a Série C1 após bons resultados e uma gestão financeira impecável.

Sob o comando de Giuliano Sonzogni, a equipe alcançou os playoffs da Série C1 em 2005/06 e 2006/07, chegando perto de mais uma promoção à Série B, mas sendo derrotada por Genoa e Pisa, respectivamente, em confrontos emocionantes. A saída de Sonzogni em 2007 e a chegada de Giovanni Pagliari, seguida por Dario Marcolin em 2008, foram períodos de altos e baixos, com a equipe oscilando na tabela e evitando o rebaixamento para a Série C2 por pouco.

Uma nova virada societária ocorreu em 13 de julho de 2009, com a PaSport s.r.l. assumindo o comando, liderada por Stefano Salaroli, com nomes como Clarence Seedorf e Giuseppe Bergomi no comitê técnico. No entanto, em 2 de julho de 2015, a AC Monza Brianza foi novamente adquirida, desta vez por Nicola Colombo, filho do ex-presidente do Milan Felice Colombo, marcando a criação da Società Sportiva Dilettantistica Monza 1912 s.r.l. e o início da disputa na Série D.

Em 2017, após apenas dois anos da falência, o Monza retornou à Lega Pro, celebrando com o Scudetto tricolor da categoria.

O Sonho da Série A e a Era Berlusconi-Galliani: A Concretização de um Legado

A história do Monza mudou radicalmente em 28 de setembro de 2018, com a aquisição do clube pelo Grupo Fininvest, da família Berlusconi, trazendo consigo o lendário dirigente Adriano Galliani. O clube reassumiu seu nome histórico, AC Monza, e o ambicioso objetivo: levar o Monza à Serie A pela primeira vez em mais de um século.

Os investimentos foram maciços e estratégicos, tanto em infraestrutura quanto na montagem de um elenco competitivo. Em 8 de junho de 2020, o Monza retornou à Série B, dominando o campeonato da Lega Pro e conquistando a promoção com 16 pontos de vantagem. A filosofia de Silvio Berlusconi era clara: "Quem acredita luta, quem acredita supera todos os obstáculos, quem acredita vence".

Essa crença se materializou em 29 de maio de 2022, quando o Monza fez história: após uma emocionante final de playoff contra o Pisa, com uma virada impressionante na Arena Garibaldi (4-3), o clube conquistou a tão sonhada promoção para a Série A. O atacante dinamarquês Christian Gytkjaer emergiu como herói, marcando dois gols decisivos. A festa tomou as ruas de Monza, com Berlusconi, Paolo Berlusconi e Galliani celebrando a concretização de um sonho que parecia distante.

Para a Série A, o Monza se reforçou com nomes como Matteo Pessina, que se tornou capitão. A estreia na elite, em 13 de agosto de 2022 contra o Torino, marcou o início de uma temporada notável. Após um começo difícil, a decisão visionária de Berlusconi e Galliani de promover Raffaele Palladino do time Primavera para o comando técnico da equipe principal foi um divisor de águas. Sob Palladino, o Monza não só conquistou sua primeira vitória na Série A contra a Juventus (com gol de Gytkjaer), mas encerrou a temporada em 11º lugar, estabelecendo um recorde de pontos para um recém-promovido nas cinco principais ligas europeias. Momentos memoráveis incluíram vitórias sobre Inter, Juventus (duas vezes) e Napoli, garantindo a permanência na Série A com seis rodadas de antecedência.

A jornada do Monza, no entanto, sofreu um duro golpe com a perda do amado presidente Silvio Berlusconi em 12 de junho de 2023. O legado de Berlusconi foi honrado no Troféu Silvio Berlusconi contra o Milan em 8 de agosto. Com a paixão de Galliani e a continuidade de Palladino, o Monza repetiu o feito na segunda temporada da Série A, garantindo a salvação com antecedência e adicionando mais vitórias de prestígio sobre Milan, Inter, Juventus e Napoli, buscando o seu lugar entre os grandes do futebol italiano.